Azipod to zarejestrowany znak towarowy rodziny elektrycznych systemów napędowych dla statków, który około dwudziestu lat temu po raz pierwszy został stworzony przez ABB. Najnowszy produkt z tej grupy wypuszczony przez firmę na rynek jest najbardziej efektywnym energetycznie systemem napędowym.
Historia i technologia
Typowe rozwiązanie systemu zasilania i napędu na statku handlowym obejmuje generator diesla, odpowiedzialny za wytwarzanie energii elektrycznej do zasilania urządzeń pokładowych i osobny silnik diesla napędzający główny wał napędowy śrubowy. Jest to system spalinowy z silnikiem wysokoprężnym i przekładnią mechaniczną, a ponieważ prędkość obrotowa śruby napędowej i silnika są ze sobą silnie sprzężone, efektywność zużycia paliwa spada znacząco przy niskich prędkościach.
Napęd spalinowo-elektryczny stanowi stosunkowo nowy sposób zapewniania energii na statku i tym różni się od konwencjonalnego, że składa się z dużej elektrowni, zwykle wyposażonej w generatory napędzane silnikiem diesla i silnika elektrycznego wprawiającego w ruch główną śrubę napędową. ABB jest największym na świecie producentem elektrycznych systemów napędowych.
W tym systemie, elektryczne silniki napędzające śrubę, które zużywają najwięcej energii elektrycznej, są sterowane za pomocą napędów bezstopniowych dostarczających zasilanie i kontrolujących prędkość śrub napędowych. Dlatego właśnie, elektryczny system napędowy jest w stanie utrzymywać pracę silnika diesla dokładnie w, lub blisko punktu stanowiącego jego optimum efektywności niezależne od prędkości, z jaką porusza się statek. Zastosowanie elektrycznych kabli zamiast mechanicznego systemu przeniesienia energii redukuje również drgania na pokładzie.
Azipod a efektywność zużycia paliwa
Elektryczne systemy napędowe ABB obejmują szeroki wachlarz zmiennoprędkościowych urządzeń elektrycznych, a wśród nich unikalną rodzinę wysokoefektywnych napędów Azipod. Pierwszy system napędowy Azipod powstał w roku 1990.
Jednostka Azipod jest instalowana na zewnątrz statku w podwieszanej gondoli lub obudowie. To urządzenie łączy w sobie funkcje silnika napędzającego, głównej śruby, steru i rufowego steru strumieniowego. Instalowanie osobnych urządzeń odpowiedzialnych oddzielnie za wszystkie te funkcje nie jest już potrzebne, co pozwala na oszczędzenie powierzchni pokładu i zagospodarowanie jej do innych celów.
Rozwiązanie typu Azipod, które zostało zastosowane na statkach wycieczkowych wykazało redukcję zużycia paliwa o około 10 procent w porównaniu z napędowymi systemami spalinowo-elektrycznymi z konwencjonalnie zainstalowaną linią wałów.
W roku 2002 ABB wprowadziła na rynek Azipod typu CRP. Koncepcja CRP (contra-rotating propeller) oznaczająca śrubę przeciwbieżną, gdzie wykorzystuje się dwie śruby napędowe ustawione naprzeciwko siebie i obracające się w przeciwnych kierunkach. Takie rozwiązanie Azipod zastępuje funkcję steru w konwencjonalnym układzie linii wałów napędowych.
Jest ono najodpowiedniejsze dla szybkich promów i innych statków, które potrzebują bardzo dużej mocy napędowej.
Dwa promy zbudowane dla wiodącej japońskiej firmy, ShinNihonkai, zostały w 2004 roku wyposażone w Azipody typu CRP. Firma ShinNihonkai odnotowała 20-procentowe oszczędności paliwa, jak również 15-procentowy wzrost wydajności transportu, w porównaniu ze statkami o podobnych rozmiarach wykorzystującymi silniki diesla.
Systemy Azipod produkcji ABB znajdują zastosowanie na bardzo różnorodnych statkach, poczynając od luksusowych statków wycieczkowych, jachtów, promów, platform wiertniczych, arktycznych zbiornikowców, statków dostawczych i lodołamaczy.